Криолло – это крепкие и неприхотливые лошади из южноамериканских пампасов. Ведя полудикий образ жизни, они умеют адаптироваться к сложным условиям. Наездники хотят купить лошадь креольской породы, чтобы получить верного и выносливого партнёра. Несмотря на свои великолепные ездовые и рабочие качества, криолло недостаточно известны за пределами Южной Америки, но заводчик всегда готов продать креольскую лошадь, если к ней возникает интерес.
Средний рост лошади креольской породы составляет 14,3 ладони (59 дюймов / 150 см). Сильные, мускулистые и компактные животные имеют характерный лицевой профиль с широко поставленными глазами. Масть может быть разной: от гнедой до чалой, но легче всего продать криолло мышастой масти с темным ремнём на спине и зебровидными полосами на ногах – такой окрас считается самым популярным. Эта универсальная лошадь имеет широкую сферу применения. В сельской местности она станет надёжным помощником пастуху. Многие также покупают креольскую лошадь для участия в родео и верховых прогулках.
Каждый, кто хочет купить лошадь породы криолло, будет восхищён её историей. Самые первые лошади появились на американском континенте очень давно, но около 10 000 лет назад они вымерли. Когда в конце XV века сюда прибыл Колумб, лошади с его кораблей заново начали заселять континент. Сохранились документы о том, что в 1535 году испанский конкистадор Педро де Мендоса доставил в Буэнос-Айрес партию лошадей. Вероятнее всего, это были помеси берберийской и андалузской лошадей, а также редких португальских пород соррая и гаррано. Спустя несколько лет, после нападения местных жителей на испанскую колонию, лошади вырвались на свободу, и здесь они самостоятельно научились справляться с экстремальной жарой, холодом, засухой и другими трудностями. Противостоять этому смогли только самые крепкие особи, и все свои лучшие качества они передали своему потомству. К моменту, когда Буэнос-Айрес снова был заселён – а это произошло через четыре десятка лет – поголовье диких лошадей в пампасах исчислялось тысячами. Коренные жители и колонисты начали использовать животных для верховой езды, охоты и вьючных работ. Порода получила имя «criollo»: так в Новом Свете называли и людей, и животных испанского происхождения, родившихся на территории Америки. На русском языке, в переводных романах о колониальной жизни, часто встречаются слова «креол» или «креолка» применительно к людям, а вот об экзотической породе лошадей долгое время никаких упоминаний не было. По этой причине в наши дни при продаже лошади креольской породы в объявлениях указывают и «креолло», и «криолло»: чёткого правила на этот счёт нет. Первый регистр породы был открыт в 1919 году, а стандарты, оформленные знаменитым ветеринаром, доктором Эмилио Соланетом, были приняты в 1922-м. Сначала лошадь называли «аргентинской криолло», но потом было установлено, что в Уругвае, Бразилии и Парагвае встречаются те же лошади, и имя сократилось до «криолло». Тем не менее, с Аргентиной у породы самая крепкая связь, и не только историческая. В XIX веке аргентинские заводчики начали скрещивать полудиких криолло с чистокровными, и в результате были выведены несравненные поло-пони, которыми так славится эта страна.
Лошади криолло очень выносливы. Самыми известными являются 16-летний Манча (Mancha) и 15-летний Гато (Gato): доктор Соланет подарил их швейцарскому путешественнику Эме-Феликсу Чиффели в качестве «рекламы» породы. За 2,5 года швейцарец проехал на них свыше 16 000 километров из Буэнос-Айреса в Вашингтон. После этого оба коня были возвращены назад в Южную Америку, где Гато дожил до 36 лет, а Манча – до 40 лет. Этот пример, относящийся к 20-м годам XX века, до сих пор вдохновляет тех, кто хочет купить лошадь креольской породы для родео, конных пробегов, верховой езды и прогулок. При продаже криолло проводится тест на выносливость – соревнования La Marcha. Лошади должны пройти дистанцию 750 км со средней скоростью 53,5 км/ч за 14 дней, питаясь только подножным кормом и неся при этом груз весом 110 кг.