Вестфальская лошадь относится к числу лучших полукровных спортивных пород олимпийского уровня. Племенная книга была заведена в 1888 году, и со временем вестфальская порода завоевала множество поклонников. Наездники, желающие достичь в конном спорте успехов, всё чаще покупают вестфальскую лошадь: она занимает высокие места в мировых рейтингах основных конных дисциплин: конкур, выездка и троеборье. Заводчики, продающие вестфальских лошадей, гордятся тем, что продают талантливого спортсмена, отвечающего высоким стандартам, применяемым к этой породе.
Селекция вестфальской лошади была сконцентрирована на её верховых качествах. Животное имеет элегантный современный экстерьер, его задние ноги обмускулены, профиль – прямой, пясть – короткая. Те, кто планирует купить вестфальскую лошадь, ценят её за сбалансированные и правильные аллюры, уравновешенный характер и высокую отдачу при тренировках. Её рост составляет от 15,2 ладони (62 дюйма / 157 см) до 17,2 ладони (70 дюймов / 178 см), средняя масса – до 590 кг. Можно купить вестфальскую лошадь любой масти, но чаще встречаются однотонные: чёрные, гнедые, каштановые и серые. Отличительным признаком зарегистрированной вестфальской лошади будет тавро на левом бедре – стилизованный щит с буквой «W».
Немецкая историческая область Вестфалия имеет долгие традиции коневодства. Здесь находится конный завод «Варендорф» и Национальная федерация конного спорта Германии, здесь же появилось немало полукровных лошадей. По количеству зарегистрированных голов вестфальская племенная книга уступает только ганноверской. Изначально на просторах Вестфалии бродили дикие лошади, но их селекцией никто целенаправленно не занимался. Именно с основания конного центра в Варендорфе разведение лошадей в Вестфалии открыло новую и важную главу: в 1732 году прусский король Фридрих Вильгельм I распорядился улучшить местное коневодство. Основными производителями тогда были тракененские жеребцы – эту породу создал Фридрих Вильгельм I при участии чистокровных, арабских и других лошадей. В XIX веке завод начал разводить средних и тяжеловесных упряжных лошадей на основе восточно-фризских кобыл и ютландских рабочих лошадок. Также в племенной состав были введены ганноверские и ольденбургские лошади, а затем першероны, брабансоны и другие тяжеловозы. Однако в результате получались лошади, подходящие для выполнения работ, но не имевшие выдающихся качеств. И только когда в 1888 году был создан первый в регионе союз коннозаводчиков и началось формирование племенного регистра, селекционные работы были разделены на два направления: тяжеловозное и полукровное. Стали регулярно проводиться выставки и премирование кобыл, а гены полукровной вестфальской лошади улучшались за счёт англо-норманнских и рысистых жеребцов. В 1950-х годах в Германии стремительно вырос интерес к спортивным лошадям, и тогда основной штрих в формирование вестфальской породы внесли ганноверцы, а также чистокровные лошади. В результате вестфальская лошадь имеет много общего со своим ганноверским родственником, но она крупнее и тяжелее его. Покупая вестфальскую лошадь, можно быть уверенным в её качестве: тщательное тестирование потенциальных племенных животных начинается уже в юности, что позволяет передавать каждому поколению самые лучшие качества.
Интересно, что стандарты породы включают в себя положения 1900-х годов, когда ожидалось, что люди будут покупать вестфальскую лошадь не столько для спорта, сколько для работы в упряжке. Это означает, что продать вестфальскую лошадь можно и тем, кто ищет упряжное животное. Но в первую очередь современный вестфалец – это непревзойдённый спортсмен. По состоянию на сентябрь 2010 года вестфальская племенная книга занимала 6-е место в мире по конкуру, 5-е место по выездке и 12-е место по троеборью в рейтинге Всемирной федерации разведения спортивных лошадей. Первым крупным успехом породы стала победа в чемпионате мира по конкуру 1978 года, а в 1984 году мерин Алерих завоевал золото в личном зачёте по выездке на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе. С тех пор представители породы постоянно становятся победителями как в личных, так и в командных олимпийских соревнованиях. В России есть немало поклонников лошадей вестфальской породы: они отмечают её универсальность для верховой езды, спорта и отдыха, высокую прыжковую технику, неприхотливость и выносливость.